Guebwiller et la vallée de la Lauch

              L’histoire de Guebwiller et de la vallée du Florival est étroitement liée à l’histoire des princes-abbés de Murbach.

C’est sur les berges du "Murbach", un petit affluent de la Lauch, qu’en 728, Saint Pirmin fait construire une première abbaye financée par le comte Eberhard, frère du duc d’Alsace, qui lègue à sa mort sa fortune à l’abbaye et est enterré au fond du transept sud. Dotée de vastes étendues de terres, l’abbaye prospère rapidement. Au dix^ème siècle, les Hongrois déferlent sur l’Alsace, ravagent Bâle et brûlent l’abbaye, tuant sept moines qu’ils ont réussi à attraper. L’abbaye est reconstruite au 12^ème siècle et devient une merveille d’architecture romane. C’est l'abbé Hugo de Rothenbourg, qui prend part à la croisade de l’empereur Frédéric II de Hohenstaufen, qui reçoit le titre de prince du Saint-Empire romain germanique accompagné de privilèges considérables. Dès lors, les princes-abbés construisent châteaux et villages pour protéger leurs territoires qui comprennent les bailliages de Guebwiller, Wattwiller et Saint-Amarin. Pour être élu à Murbach, « l’abbé » doit faire preuve de seize quartiers de noblesse ! Pour démontrer leur puissance, les princes-abbés font construire au XIVème siècle le château résidentiel de Neuenbourg à Guebwiller d’où ils gèrent leur énorme richesse.

                        La route de la vallée de la Lauch est délicieuse et traverse les beaux villages de Buhl et de Lautenbach avant de rejoindre la route des crêtes, par le col du Markstein, ou le Grand Ballon, sommet culminant des Vosges à 1424 mètres. On peut également grimper au Petit Ballon, royaume des randonnées pédestres et de l’aéromodélisme. Le lac de la Lauch, au bout de la vallée, est un havre de quiétude au pied du Markstein.