Avant Propos

            Les lieux où nous sommes nés nous marquent à jamais. Ils déterminent pour beaucoup notre relation au monde. Ce que l’on y a vu, les relations entre les hommes et les femmes qu’enfant on y a observé, la manière dont on nous a éduqué, les vieilles pierres qui ont fin echo à notre curiosité, les chemins qui les traversent, tout cela fait de nous ce que nous sommes. Nos vies sont ensuite dépendantes de nos choix, des rencontres que nous faisons, de la chance et des évènements qui s’imposent à nous.

            Je suis né Français dans cette belle plaine située entre les massifs des Vosges et de la Forêt Noire, entre la France et l’Allemagne. Mon grand-père, Charles, est né Allemand en 1901 à Strasbourg, sous l'empire allemand et ne parlait pas un mot de français quand la France a repris assez brutalement la plaine en 1918. Son grand-père, Jean-Baptiste, est né français en 1838, à Altorf sous Louis-Philippe, et exerçait le métier de barbier ; il n'a pas dû apprécier de se remettre à l’allemand en 1871 lorsque Bismarck s'est emparé de l'Alsace après deux siècles de francisation. On ne lui a pas demandé son avis.

          Le grand-père de Jean-Baptiste, Louis né en 1775 à Hindisheim, a vécu la Révolution française et l’Empire napoléonien et y exerçait le métier de tisserand. L’arrière-grand-père de Louis, Wolfgang né en 1659 à Hindisheim, a vu l’Alsace arraché par Louis XIV à l’Empire germanique. Les parents de ce dernier, Théobald et Ursule étaient de simples paysans et ont vécu l’horrible guerre de trente ans où des millions de pauvres gens sont morts pour assouvir la lutte des élites catholiques contre les élites protestantes. 
           Attachés à leurs terres, tous ces hommes et femmes ont souvent changé de nationalité au gré des vainqueurs des incessants conflits qui ont ensanglanté la plaine. Le lien et le ciment entre toutes ces générations a été le dialecte alsacien que je suis, hélas, le dernier à parler dans ma famille.
            Je vous propose de suivre les traces de quelques femmes et hommes hors du commun dont la vie témoigne des vicissitudes de chaque époque et de visiter par la même occasion les merveilleux lieux qu'ils nous ont légués. 

            Je dédie ces histoires à mes enfants et petits-enfants, pour qu'ils sachent "d'où nous venons" et qu'ici-bas tout est précaire. Je les offre à mes amis pour les divertir un peu en cette période de confinement. 

           Je formule un vœu : que les hommes reprennent conscience de leur fragilité et de l’absolu nécessité de remettre l’humain en phase avec la nature et le vivant. Il est maintenant prouvé que les actions humaines mettent en danger les équilibres fondamentaux qui gouvernent notre planète depuis des millions d'années. En quelques générations nous aurons réussi l'exploit de détruire la moitié des espèces animales qui sont autant de maillons indispensables à cet équilibre. Or, il est également prouvé que la nature s'autogère et on peut donc parier qu'elle se vengera de nous sous peu .... 

             Je vous souhaite une bonne lecture ...

            R.M.